文：三橋弘行 写真：杉本圭　取材日：2016年10月6・7日 [ モーターサイクリスト誌連載　2017年 2月号] 　大分県の県境に近いわいた温泉郷は、いたるところで湯けむりが上がる。この地域は、地下の高温のマグマが温泉を沸騰させ、蒸気となって地上に出ている蒸気造成泉だ（由布院温泉と別府温泉も同様に多い）。 　わいた温泉郷には隣接した6つの小さな温泉地があるが、岳の湯の集落を通れば、そこらじゅうから湯けむり。取材は10月上旬の暖かい日だったが、気温が低ければ真っ白な蒸気で、さぞ視界が悪かろう。道路には「蒸気に注意　点灯せよ」との看板があるくらいだ。 　目的の「豊礼の宿」に到着。ここは素泊りの設定だ。その料金はリーズナブルで、平日は1泊4000円より。それで素晴らしい青い温泉に浸かり放題なのだからありがたい。では食事は？・・・これもいっぷう変わった方法である。 豊礼の宿。この敷地内にも湯けむりが上がる。 宿の露天風呂の湯の色はコバルトブルー、、、と言ったら語弊がある。宿の主人が語るには「ホワイトブルー」だ。しかしそれは季節によって、日によって湯の色は変化する。時には限りなく透明なことも。 なおこの宿は、立ち寄り入浴としても温泉を存分に楽しめるよう、貸切り半露天風呂が17か所もある。これがまた変わっていて、コインを投入すれば温泉がドバーと出てくる仕組み。妙な方法だが、わいた山を望みながら浸かるその湯船には、癒やされると言えよう。 [ 豊礼の宿の湯] ナトリウム−塩化物温泉 ペーハー8.53　アルカリ性　源泉温度95.7℃ 源泉湧出量 117〜125Ｌ/分（季節によって変動） 加温なし　加水なし(夏季は減温のため微量加水)　 自家源泉掛け流し　掘削自噴　蒸気造成温泉 溶存物質 2805mg/kg 浴室：男女別露天2　貸切風呂17 取材日：2016年10月6・7日 素泊りなのだから夕食は持参するか、もしくはここの売店で食材を購入して調理するかの方法しかない（近くに飲食店もない）。その選択は調理するほうを推薦したい。その名は「地獄蒸し」。これがまた日常では絶対に味わえない特殊な夕飯になるのだから。。。 1.売店で、玉子、イモ、フランクフルト、鶏肉などを購入。一人千円程度でよいかも。 2.温泉蒸気の蒸し焼き釜に、購入した食材を入れる。その時間は売店に表示アリ。※食材は持参してもよい。 3.宿の食堂で食べる。美味い。（カニは隣のオジさんから頂いた）。炊飯器もあり。 調理するエネルギーは100℃に近い高温の温泉蒸気だ。食堂には調味料もあるが、絶妙な温泉スパイスが食を進め、ビールがこれまたうまい。 なお、朝食は前日に持参するか、または朝から営業している近所のレトロな岡本とうふ店（朝からなのは当然か）がお薦め。なかでもとうふ定食はボリュームたっぷり。 若い頃は弊社のある東京大田区に住み、某都知事の事務所で働いていたという豊礼の宿の主人。温泉宿の経営者としてはこの経歴も変わっているが、この宿ができる前のこの場所で、温泉蒸気をエネルギーとしたプラスチック工場を親子で営んでいたというのだから、これも驚き。さまざまな事に挑戦するアイデアマンである。・・・最初から温泉宿にすれば、と筆者は思ったが、いろいろと都合ってものがあったらしい。 にごり湯はどこも同じようなことを言えるが、特にここの湯の色は時の運。いつでもホワイトブルーだとは限らない。しかしどんな色に当たったとしても、この湯の泉質は素晴しいのだ。 料金は素泊りひとり4000円〜(2名1室諸税込)。全11室。平日は一人宿泊も可。立寄り入浴：露天大浴場は500円　8：00〜20：00、完全入替え制コイン式貸切風呂は800〜1500円/1時間 わいた温泉郷　豊礼の宿 公式HP >> 次回、「にごり湯　銭湯編」・・・ 　東京都品川区　 武蔵小山温泉 << 戻る