[2011年4月11日] 　岡山駅で出会ったカミさんを後ろに乗せ、岡山県北部の津山へと向かう。 　なぜここから合流したかと言えば、ド満開になるであろう可憐な津山城の桜を、カミさんにもおすそ分け、といったところか。 　岡山道を快調に北上する。しかし快調なのはＣＢのエンジンであって、乗っている我らは寒いのなんの。雨が降ってないのにレインスーツを着て走るが、道路上の気温表示が7℃では、まず手の感覚がマヒしてくる。当然ながら防寒グローブなど持ってきてないわけだから・・・ってカミさんは持ってきてるし。。。 　岡山道から中国自動車道、高速走行1時間ほどで津山市に入る。そこには弊社出張所 “パドック”さんがあるのだ。ちょっと寄っていこう。 とにかく冷える高速走行。こんな寒さで桜は満開になるのか？ PAIR SLOPE 出張所 PADDOCK。 なんかその、優雅な店内である。 弊社ペアスロープコーナー。 　岡山県津山市のパドックさんは、1000坪の敷地に、中庭を配した店舗を構える大きなバイクショップだ（大型店というニュアンスではない）。 　「あらぁ〜お久しぶりぃ〜」と、育ちの良い言葉使いで挨拶するアコさん。この店の販売責任者である（たぶん）。正式には岡本専務だが、専務と呼ばれるのが嫌いとのことで、アコさん。でも私はアコさんとはお呼びしていない。岡本さんである。なぜなら、そう気安く名を呼べないのは、育ちの違いにかなり差があるようで。 　まあそんなことはさておき、アコさんは30年前？と思えるご自分の革ツナギを手に持ち「こんな時代もあったのよぉ〜、でももう着れないのぉ、これ小さくなっちゃってぇ〜」。いやいや、けっして小さくなんかなっちゃいない。あなたがね・・・やめとこう。取引停止になりそうだからね。 ウェアとともにバイクも売るほどある。 5月には青々と木が茂るという中庭。ここでコーヒーを。 　「そうそう、昨日の夕方に柏さんと梶さん（ビッグマシン編集長）が来られてね、ずいぶんと話がはずんだのよぉ・・・」。そうでしょうとも、あの柏さんが黙って座っていることなどありえない。もし1分間でもしゃべらなかったら、窒息してしまうのではないかと思う。 　コーヒーを飲みながらそんな話をしていると、ひとりのお客さんが私に近づき「これどうぞっ」とクリアファイルを手渡してくれた。中を取り出すと “キハ28・58の記念入場券”、硬券（昔あった厚紙のキップ）である。氏は私が“鉄人”と知ってのこと、そしてなおかつキハ58系国鉄型急行用ディーゼル列車大好き鉄人と分かっていてのプレゼントなのだろう。 　でもなぜ？・・・「きのうね、柏さんと梶さんがおられた時、お客さんに『あしたペアスロープご夫妻が来るよ』って話したのぉ」。なるほど。 保田さん、ありがとうございました。大切にします。 [パドック]　二輪三輪販売・レンタバイクおよびセレクトショップであるが、カフェ“オンブル・アンブル”も備える。ツーリングがてらにちょっと寄って旨いコーヒーでもいかがか。 小次郎にて。 　津山駅隣のビジネスホテルにバイクを置き、晩はパドック社長ご夫婦と食事、居酒屋 小次郎である。なぜ“小次郎”と名をつけたのか、アコさんの知り合いであるこの店の女将さんに聞いた。あ〜でこ〜で・・・しっかりと説明してくれたのだが、飲んだ後にすっかりと忘れてしまった。すまんです。 ご主人は無口な人だと思っていたが、そうではなかった。しゃべりはじめると止まらない。しかも話の内容はスケールが大きい。 　やがてやって来たのは小豆島からの梶編集長。「またお会いしましたなぁ〜」。 　また、というよりこれで3日連続だ。ここまで顔を合わせると、初めからスケジュール合わせてるんじゃねえの？と思われるだろうが、まったくの偶然。梶さんは取材仕事で走り回り、私は遊びの桜巡り（京都で1日だけ仕事した！）なのである。 　梶さんが宴席に加わると、また話が盛り上がるが、さて何を話したのか・・・またすっかりと忘れてしまった。最近物忘れ多すぎなのだ。 　この居酒屋と津山城跡はほんのすぐ近く。店に入る前も出た後も城の桜の状態を確認したかったが、今年はライトアップされていない。震災による“自粛”ってやつが、ここまで広がっているのだ。なんだかなあ・・・これでいいのかぁニッポン！ [柏秀樹出張ライディングスクール＆夫婦坂出張トークライブ]・・・in パドック 世界初！ 2011年9月18日（日）にペアスロープ革ジャン出張販売を含めた上記のイベントが、どうやらトリプル同時開催されるらしい。このＨＰ発信の5月29日現在、トークライブの司会者 松下ヨシナリは、英国マン島ＴＴレース参戦で日本不在の為、出欠は不明だが、もし来れなくても、柏さん・梶さん・アコさん（地元ＦＭ局のパーソナリティでもある）、そして筆者がギター1本持って、騒がしくやりましょう。ただし、もう演歌は弾きませんよ〜柏さん！ 詳しいスケジュール・参加費等は（まだ先でしょうが）・・・・・パドックさんHPへ >> 酒飲んでビジネスホテルに戻ると、梶さんの仕事車両がＣＢの隣に。あっちの方がタンデムしやすいだろうな。 << お品書きへ 第十三話へ >>